PB | De Raad van Ministers geeft groen licht aan het voorstel voor een speciaal beschermd gebied op Antarctica
De Ministerraad heeft vandaag, vrijdag 6 mei 2022, op voorstel van Federaal minister van Leefmilieu Zakia Khattabi, het licht op groen gezet voor de indiening van een ontwerp beheerplan voor een speciaal beschermd gebied op Antarctica. Dit ontwerp beheerplan voor deze ASPA (Antarctic Special Protected Area) in het Westelijke Sor Rondane-Gebergte zal worden besproken in de internationale Antarctica-vergadering later deze maand. Dit voorstel werd ingediend in samenspraak met Premier Alexander De Croo, vice-minister & minister voor Buitenlandse Zaken Sophie Wilmès en de staatssecretaris voor Wetenschapsbeleid Thomas Dermine.
De impact van de groeiende menselijke activiteiten op Antarctica alsook de nood voor een allesomvattend netwerk van Antarctic Specially Protected Areas (ASPA’s) en Antarctic Specially Managed Areas (ASMA’s) werden enkele jaren geleden al erkend door de consultatieve vergadering van het Antarcticaverdrag (ATCM). Ons land heeft toen beslist om te bekijken hoe België zou kunnen bijdragen aan een dergelijk beschermend netwerk. Na een initiële studie, ligt vandaag een ontwerp beheersplan voor de creatie van een ASPA voor. Dit voorstel zal besproken worden in de internationale Antarctica-vergadering later deze maand.
“Als Minister van Leefmilieu ben ik verheugd dat België na jaren voorbereidend werk dit jaar een Working Paper voor ASPA heeft ingediend voor bespreking in de internationale Antarctica-vergadering. De belangrijkste reden voor de ontwikkeling van dit ASPA-voorstel en de aanwijzing van verschillende locaties van het Westelijke Sor Rondane-Gebergte is de bescherming van de unieke terrestrische biodiversiteit, de ecosysteemkenmerken en de ecologische en wetenschappelijke waarden van het gebied. Daarnaast draagt België hiermee actief bij aan de doelstellingen van het Antarcticaverdrag en het creëren van een allesomvattend netwerk van beschermde gebieden op het Witte Continent. Hiermee geeft België blijk dat het zijn verplichtingen in het kader van dit verdrag nakomt.”
Federaal minister van Leefmilieu Zakia Khattabi zet zich al sinds het begin van haar aanstelling in voor de bescherming van het Witte Continent en dit is ook expliciet opgenomen in haar beleidsverklaring. Zij pleit ook voor een representatief netwerk van Mariene Beschermde Gebieden (MPA’s) rond Antarctica en heeft deelgenomen aan meerdere events hierover , op uitnodiging van Eurocommissaris Virginijus Sinkevicius. Verder was zij ook aanwezig op de 30e verjaardag van het Madrid-protocol bij het Antarctica-verdrag om dit beleid te behartigen. Hoewel er de voorbije 30 jaar vooruitgang werd geboekt in de bescherming van de milieu-integriteit en het behoud van de biodiversiteit en de ecosystemen op en rond Antarctica, blijft het urgent om samen te werken om de verdere klimaatopwarming te stoppen en de unieke Antarctische biodiversiteit te beschermen.
